Ouvrier/ère forestier/ère

Activités

Le métier comporte deux volets. D'une part, l'entretien et l'exploitation de la forêt, réalisés par les bûcherons ; d'autre part, l'aménagement et le reboisement de la forêt, effectués par les sylviculteurs.

Le bûcheron prépare le chantier, coupe et façonne les arbres selon leur utilisation (bois d'oeuvre, bois d'industrie, bois de feu). Il réalise l'abattage des arbres en dirigeant les chutes. Il façonne à l'aide d'une tronçonneuse les produits forestiers selon un cahier des charges très précis. Il pratique des opérations de débusquage et débardage (deux opérations de déplacement) pour amener les arbres abattus sur les lieux de stockage ou d'embarquement.

L'agent sylvicole réalise les opérations nécessaires à la vie et à la régénération de la forêt, notamment la plantation, le débroussaillage, l'élagage... Il met en place les peuplements. Il s'occupe de la protection des plants contre les gibiers, ou du débroussaillement. Il participe également aux travaux d'équipements et d'aménagement de la forêt : drainage des fossés, ouverture des routes forestières, terrassements.

Compétences

Le métier s'adresse aux jeunes qui se sentent proches de la nature et qui aiment les travaux manuels, notamment pour planter, élaguer ou couper les arbres.

Une bonne santé et une endurance physique sont également nécessaires, car l'ouvrier forestier travaille tous les jours en plein air et par tous les temps ! Il doit être observateur pour repérer les maladies qui touchent les arbres.

Capable de travailler de manière autonome, l'ouvrier forestier respecte les consignes de sécurité, essentielles pour utiliser sans danger des outils tels que les tronçonneuses, les débroussailleuses, par exemple. Ces outils peuvent être lourds, ce qui nécessite aussi une bonne robustesse physique.

Possédant des notions de gestion sylvicole, ce professionnel sait reconnaitre les végétaux et les essences d'arbres, tout en sachant calculer un volume d'arbres ou une densité.

Conditions de travail

Des vallées aux forêts de montagne, l'ouvrier forestier exerce toujours à l'extérieur. Les travaux de coupe et d'élagage sont assez durs physiquement et les risques d'accident bien réels. Les activités sont saisonnières, liées aux cycles de la nature et aux types de travaux à effectuer.

Au quotidien, les ouvriers reçoivent leurs instructions d'un technicien forestier ou d'un conducteur de travaux. Constitués en petites équipes, dispersés sur différentes parcelles, ils doivent être capables d'organiser leur travail de manière autonome.

Les conditions de travail évoluent selon la configuration du chantier (relief, terrain plat). Le métier implique de se déplacer souvent.

Vie professionnelle

Les ouvriers forestiers peuvent exercer dans la fonction publique : dans les collectivités locales ou au sein de l'ONF (Office national des forêts), chargé de l'aménagement et de l'exploitation des forêts publiques. Dans le privé, ils peuvent être recrutés par les entreprises de travaux forestiers, les coopératives forestières et les industries de production de bois. L'ONF est l'un des principaux employeurs : 3 200 ouvriers forestiers y travaillent, dont 70 % de sylviculteurs et 20 % de bûcherons. Les scieries et les entreprises privées du bois emploient également des bûcherons. Certains propriétaires de forêts privées embauchent également des ouvriers forestiers. Ils peuvent exercer une activité régulière ou être payés à la tâche, en fonction de la quantité d'arbres abattus.

Les gisements d'emplois se situent majoritairement en Aquitaine, Rhône-Alpes, Provence-Côte d'Azur, régions qui possèdent de grandes étendues de forêt.

Côté carrière, plusieurs choix sont possibles. Après avoir acquis une solide expérience, l'ouvrier forestier peut devenir conducteur de travaux et encadrer d'autres ouvriers sylviculteurs ou bûcherons. Il peut encore s'installer en tant qu'entrepreneur indépendant. À l'ONF, il peut accéder, sur concours interne, au poste d'agent technique forestier.