Maître-chien

Activités

Aucun dressage ne peut réussir sans une confiance réciproque entre l'animal et son maître. Au travers des exercices, des jeux, des récompenses, ce dernier lui apprend à obéir et à adopter des comportements significatifs. S'asseoir et aboyer pour signaler un explosif, par exemple.

Le maître-chien éduque le flair de son compagnon pour retrouver, par exemple, des personnes, des produits de contrebande (drogues, cigarettes...), des explosifs...

Le maître-chien entraîne son compagnon dans différents environnements en fonction de ses missions futures. En montagne, pour rechercher des personnes prises sous une avalanche. En mer, pour secourir un bateau chaviré. Sous les gravats, pour retrouver des corps coincés lors d'un séisme, d'une inondation... Dans une entreprise ou une administration, pour prévenir les intrusions.

Le maître forme également le chien qui vivra au côté de personnes handicapées physiques et sensorielles, malvoyantes, afin de les aider dans leurs gestes quotidiens : ouvrir ou fermer une porte, apporter un objet, décrocher le combiné du téléphone...

Compétences

Aimer le contact avec les animaux ne suffit pas pour devenir maître-chien. Il faut aussi savoir faire preuve d'autorité, de sang-froid, de patience, de compréhension, de douceur... Le sens de la psychologie et de la pédagogie est nécessaire.

Une excellente condition physique et de l'endurance sont indispensables. Certaines compétences supplémentaires peuvent être requises, selon le type de travail. Un maître-chien d'avalanche, par exemple, doit bien connaître la montagne et être un bon skieur.

Conditions de travail

Le maître-chien peut être employé par une société privée de surveillance, des particuliers ou des industriels. Son activité consiste à faire du gardiennage d'immeuble ou à assurer la sécurité dans des centres commerciaux, lors d'événements sportifs ou de festivals de musique. L'armée, la gendarmerie, la Police nationale, les services d'incendie et de secours en emploient également. Ce sont des militaires, des policiers ou des sapeurs-pompiers qui ont suivi une formation d'agent cynophile une fois recrutés.

Les horaires de travail du maître-chien varient en fonction de son lieu d'exercice. Il peut travailler de jour (pour former des chiens guides d'aveugles), de nuit (pour surveiller des sites), les week-ends et les jours fériés (pour assurer des permanences, lors d'événements...).

Les missions nécessitent de travailler souvent debout, au côté du chien, parfois durant plusieurs heures. Les déplacements sont également fréquents pour se rendre sur les lieux d'intervention.

Vie professionnelle

Fini le temps où tout le monde s'improvisait maître-chien. Désormais, la profession est contrôlée : la carte professionnelle est obligatoire. Dans les sociétés privées de gardiennage et de sécurité, le métier est actuellement en tension car tout le monde ne possède pas le fameux sésame. Pour surveiller les établissements communaux, les entreprises, les résidences privées... Ou assurer la sécurité à l'entrée des centres commerciaux, des banques... Un chien étant à la retraite au bout de 8 à 10 ans, il faut alors renouveler sa carte professionnelle.

Des formations et des emplois sont proposés par la Gendarmerie nationale, l'armée, la Police nationale, les services d'incendie et de secours. Il faut avoir plusieurs années d'ancienneté avant de pouvoir postuler pour la spécialisation maître-chien. On ne choisit pas sa spécialité (exemples : pistage, défense, avalanches, etc.), et ensuite il faut suivre d'autres formations pour en changer. Ces emplois limités diminuent encore depuis la création des GIC (groupes d'intervention cynophiles) régionaux.