Climatologue

Activités

Généralement, le climatologue participe à des programmes de recherche, seul ou plus souvent en équipe. Il s'appuie sur des relevés climatiques couvrant des périodes souvent très longues car, même si le phénomène a tendance à s'accélérer, le climat évolue plutôt lentement.

Température de l'air ou des océans, chutes de neige ou de pluie, épaisseur de la glace, courants marins, pression atmosphérique... font partie des variables étudiées par le climatologue. Il étudie minutieusement toutes les données liées à ces phénomènes, grâce à des programmes informatiques performants qui produisent courbes et cartes en 3D (trois dimensions). Mais, comme l'informatique ne fait pas tout, le climatologie doit ensuite interpréter tous ces résultats.

En cas de catastrophe naturelle (inondation, tempête, tsunami, etc.), le climatologue se rend sur le terrain afin d'étudier le phénomène de plus près, de faire des relevés et des mesures. Il cherche ensuite à trouver une explication au phénomène et, surtout, les moyens de prévenir une récidive.

Compétences

Le climatologue est un scientifique de haut niveau, généralement chercheur, dont la rigueur et la méthode sont appréciées, notamment dans le monde de l'entreprise. Il doit avoir un solide bagage en mathématiques (notamment en modélisation), physique, géographie physique et parfois en chimie. Il doit, en plus, savoir vulgariser le résultat de ses recherches en rédigeant des rapports adaptés à ses destinataires.

Comme tout chercheur, le climatologue doit parfois se tourner vers l'international, pour débuter ou en cours de carrière. Par ailleurs, il peut être amené à voyager ou à partir en mission pour des périodes allant de plusieurs semaines à plusieurs mois. Maîtriser l'anglais est donc indispensable, et connaître une autre langue constitue un véritable plus.

Conditions de travail

Le climatologue travaille la plupart du temps devant son ordinateur. Il est également amené à travailler en équipe pluridisciplinaire (météorologue, géologue, physicien, etc.) afin d'étudier tous les facteurs ayant une influence sur le climat. En tant que chercheur, une fois son projet de recherche accepté, il jouit d'une certaine autonomie.

Dans le cadre de son travail, le climatologue peut aller travailler à l'étranger, parfois dans des conditions climatiques extrêmes. Dans ce cas, il doit généralement prendre des tours de garde avec ses collègues pour certains relevés ou certaines tâches qui doivent être réalisés de jour comme de nuit, 7 jours sur 7.

S'il travaille sur le terrain (après une catastrophe naturelle, par exemple), le climatologue doit adapter son travail et ses horaires en fonction des impératifs qu'il rencontre. Le travail en laboratoire de recherche est beaucoup plus normé en termes d'horaires de travail, avec cependant des périodes plus chargées et stressantes pour la remise d'un rapport.

Vie professionnelle

Même si l'on parle beaucoup de changement climatique, les débouchés pour les climatologues sont encore réduits et ces derniers doivent faire preuve d'une grande mobilité, y compris à l'international, pour débuter ou faire évoluer leur carrière.

Les organismes de recherche, publics ou privés, sont les premiers employeurs des climatologues qui sont souvent associés à d'autres spécialistes. Leurs travaux sont destinés soit au grand public, soit, plus souvent, à des utilisateurs spécifiques qui cherchent à améliorer leurs connaissances scientifiques en la matière.

Un certain nombre d'entreprises ou de collectivités sont à la recherche de conseillers en environnement ou de consultants spécialisés, notamment pour calculer leur empreinte CO2. Les climatologues sont alors bien placés lors du recrutement. L'industrie et les sociétés d'assurances recherchent également des scientifiques capables d'estimer les risques climatiques. Cela constitue un autre débouché qui pourrait de se développer dans les années à venir.