Médecin de secours en montagne

Activités

La présence d'un médecin est très souvent nécessaire dans les opérations de secours en montagne. Les accidents peuvent être provoqués par une chute (entorse, fracture, perte de conscience en escalade avec risque du syndrome du baudrier...), une glissade sur la neige ou un malaise cardiaque lors d'une randonnée, dû à une condition physique inadaptée.

Le médecin de secours en montagne peut intervenir sur des pathologies spécifiques liées au froid, aux avalanches, à l'altitude, au manque d'oxygène ou au soleil : insolation, gelure, hypothermie, hypoxie, pathologie ophtalmologique, oedème pulmonaire ou cérébral...

Dans tous les cas, il donne un diagnostic sur l'état de santé de la victime et prodigue les soins et les gestes adaptés (anesthésie, immobilisation...). Accompagné d'une équipe (sauveteurs, pilote et mécanicien d'hélicoptère), il est le seul à décider de la nécessité d'évacuation et de ses modalités telles que l'hélitreuillage.

Compétences

Le médecin de secours en montagne est avant tout un urgentiste. Il a aussi validé une qualification spécifique " médecine d'urgence en montagne ". Celle-ci lui permet de s'intégrer à l'équipe héliportée et d'être autonome en terrain dangereux sur le plan technique et le plan médical.

Excellent médecin, lui seul peut en montagne prendre la décision du traitement et des soins à pratiquer. Il sait poser rapidement le bon diagnostic, prodiguer des soins d'urgence (anesthésie, intubation, immobilisation...) et déterminer vers quel hôpital transférer le(s) blessé(s). Faisant preuve d'un grand calme, il est capable de rassurer son patient, souvent en état de choc.

Ce médecin a une grande expérience du milieu montagnard et des sports de montagne (alpinisme, ski de randonnée...). Participant à des exercices réguliers en secours, il maintient sa condition physique et son niveau technique. Il sait faire preuve d'adaptabilité et gérer son stress.

Conditions de travail

Le médecin de secours en montagne tient une permanence sur une base héliportée du Samu (service d'aide médicale urgente) ou d'une unité spécialisée de secours en montagne. La première fonctionne 24 heures sur 24, toute l'année, pour des missions sanitaires variées. Une unité spécialisée est activée durant la saison hivernale et les 2 mois d'été.

Le médecin de secours en montagne peut intervenir en milieu périlleux (paroi, neige, terrain spéléo, crevasse, canyon...) et aussi dans le froid et par mauvais temps. Il s'adapte à ces contraintes pour administrer les soins. Véritable travail d'équipe, le secours en montagne fait appel à des spécialistes-sauveteurs, pilotes et mécaniciens d'hélicoptère. Ceux-ci assistent le médecin dans la préparation du matériel : mise en traîneau ou hélitreuillage de la personne accidentée.

Avant tout médecin urgentiste, ce médecin intervient principalement en médecine préhospitalière. Une partie de son activité est consacrée à de la régulation téléphonique au centre d'appels du 15 et à l'embarquement dans les camions ou les hélicoptères du Samu. Jour, nuit ou week-end, il fait face à une activité qui n'est jamais programmée.

Vie professionnelle

Les médecins de secours en montagne sont environ 150 professionnels. Ils résident essentiellement dans les Alpes ou les Pyrénées. Ces praticiens hospitaliers exercent dans les Smur (services mobiles d'urgence et de réanimation) ou dans les Samu (services d'aide médicale urgente) des zones de montagne. Ce sont des agents publics de la fonction publique hospitalière (corps accessible par voie de concours).

Le médecin de secours en montagne a validé une formation complémentaire spécifique. Il doit réactualiser régulièrement ses connaissances théoriques et leur mise en pratique par le biais de stages sur le terrain avec d'autres intervenants.